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Aug 19, 2023

« Les festivals devraient refléter leur communauté » : Eric Allen Hatch à propos de l'édition inaugurale du New/Next Film Festival

par Alex Lei dans Festivals et événements le 7 août 2023 Eric Allen Hatch, Maryland Film Festival, New/Next Film Festival En novembre 2022, le Maryland Film Festival a annoncé qu'il ne tiendrait pas son 25e

par Alex Lei dans Festivals et événements le 7 août 2023

Eric Allen Hatch, Festival du film du Maryland, Festival du nouveau/prochain film

En novembre 2022, le Maryland Film Festival a annoncé qu'il n'organiserait pas son 25e anniversaire et qu'il arrêterait ses opérations destinées au public l'année suivante, y compris les projections de nouvelles et de répertoires au Parkway Theatre de Baltimore, afin de « donner la priorité à un processus de planification pour développer un un nouveau modèle commercial et un nouveau plan qui traceront la trajectoire future de l’organisation. À peine six mois plus tard, le New/Next Film Festival a été annoncé, se déroulant du 18 au 20 août dans l'ancien siège du festival, le Charles Theatre, à quelques pâtés de maisons au sud de Parkway.

Eric Allen Hatch, programmeur chez MdFF à son apogée du milieu des années 2000 au début des années 2010, mène la charge, ou à tout le moins la facilite, avant son départ controversé en 2018. J'ai rencontré Hatch début juillet dernier. un après-midi étouffant au milieu de l’Atlantique à Beyond Video. Lorsqu'il a ouvert la porte d'entrée, le vestibule était couvert de retours de DVD provenant de la boîte aux lettres, un spectacle chaotique qui ne peut être décrit que comme réconfortant pour un cinéphile : le secteur de la location est toujours bien vivant. Un peu comme New/Next, Hatch a cofondé Beyond Video pour combler un vide – en l'occurrence Video Americain, la chaîne de location locale qui a été un point d'ancrage pour la communauté cinématographique pendant des décennies et, dans un sens, où Hatch a fait ses débuts. en tant que programmeur : « J'ai travaillé chez Video Americain pendant six ans et tout le monde à Baltimore venait dans ce magasin : il fallait connaître les goûts de chacun et trouver des choses qui fonctionnaient pour eux, même si ce n'était pas vos goûts. »

Tout en travaillant son premier emploi en tant que commis dans un magasin de vidéo, Hatch écrivait également pour l'hebdomadaire alternatif gratuit City Paper, une autre ancienne institution de la culture de Baltimore, faisant des critiques d'albums avant de rejoindre leur rotation de critiques de cinéma. Avec son profil grandissant, il a commencé à organiser des séries de projections, grandes et petites : des projections gratuites en 35 mm, principalement des films internationaux des années 1960 et 1970, au Baltimore Museum of Art, ainsi que des projections plus petites dans la petite salle de bricolage cachée sur le côté. du Red Room, un magasin de livres et de disques d'occasion dont il a également été co-fondateur.

En 2007, un poste de programmation s'est ouvert au MdFF, et « l'un des premiers films, peut-être même littéralement le premier disque que j'ai découvert – car à l'époque il fallait avoir un DVD pour envoyer [un film] à un festival de cinéma – était Hannah. Prend les escaliers », le troisième long métrage de Joe Swanberg. Le Mumblecore n'a jamais été un mouvement, une esthétique ou une philosophie : il s'agissait d'un certain nombre de cinéastes disparates à travers les États-Unis qui ont été remarqués par les programmeurs comme faisant des choses similaires à un moment similaire, qui, dans leur enthousiasme hétéroclite pour le bricolage, ont commencé à tenir des caméras et à agir pour l'un l'autre. Hannah Takes the Stairs en était la cristallisation, mettant en vedette les réalisateurs mumblecore Andrew Bujalski, Ry Russo-Young, Mark Duplass, Todd Rohal et Kris Rey et, dans l'un de ses premiers rôles, Greta Gerwig. Puis, vers la fin de la programmation de l'édition de cette année-là, l'ami de Hatch et ancien collègue de Video American, Sean Price Williams, l'a contacté pour jeter un œil au premier long métrage qu'il avait tourné. "J'étais prêt à le détester, mais ce long métrage était Frownland – et, je veux dire, vous détestez certaines choses à propos de Frownland parce que c'est un film intentionnellement abrasif." Le premier (et jusqu’à présent le seul) effort de réalisation de Ronald Bronstein – connu aujourd’hui sous le nom de « troisième » Safdie Brother, co-écrivant régulièrement avec Josh et co-éditant avec Benny – était parfait pour le genre de festival que Hatch cherchait à organiser. Il l’a décrit comme « mutuellement bénéfique » : bien qu’il soit « nouveau dans le monde des festivals », il trouvait un travail passionnant au sein « d’un groupe de jeunes cinéastes faisant leur propre truc » qui avaient juste besoin d’une plateforme.

MdFF est devenu quelque chose comme SXSW pour la côte est, où les petits poissons pouvaient faire une plus grande marque, mais à mesure que le festival grandissait, ses problèmes augmentaient également. Fin 2012, MdFF s'est associé au Maryland Institute College of Art et à l'Université Johns Hopkins et a annoncé qu'ils commenceraient à travailler sur un projet de rénovation massif de l'historique Parkway Theatre, qui n'avait pas accueilli de projection de film depuis les années 1970. Situé à l'intersection de North Avenue et de Charles Street, respectivement le principal corridor est-ouest et l'épine dorsale nord de la ville, il semblait sur le papier être l'endroit idéal, mais un grand drapeau rouge a été levé avec l'hôte de MdFF, car le Parkway se trouvait à moins de trois pâtés de maisons au nord du Charles Theatre : « Peut-être que si un microcinéma avait été construit de toutes pièces dans un autre quartier, le Charles et le MdFF coexisteraient heureux en ce moment. Mais alors que le projet Parkway évoluait vers un projet majeur de restauration et d’agrandissement à quelques pâtés de maisons, The Charles s’est finalement retiré de la participation de MdFF. Cela a conduit à un certain nombre d’années sans racines au milieu des années 2010, alors que « le festival en tant qu’événement annuel est passé d’une salle d’ancrage de cinq écrans équipée de DCP et de 35 mm à notre disposition à la nécessité d’équiper des salles de classe de musées et d’universités et des salles de classe noires. cinémas en boîte dans toute la ville.